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궁금쟁이 아이들의 호기심이 해결된다!
- 호기심 많은 내 아이에게 선물하는 흥미로운 연구 생활 길잡이!

꼬마 연구가로 자라는 아이들의 디딤돌, 《자유연구도감》
낙엽 밑에서 겨울잠을 자는 알락나비 애벌레는 겨우내 조금도 움직이지 않을까?
도감에서 알락나비 애벌레의 겨울잠 이야기를 본 이 책의 저자는 정말 그런지 알아보고 싶어서 팽나무의 낙엽 뒤에 붙어 있는 알락나비 애벌레를 찾아냈다. 좀 더 자세히 돋보기로 관찰하려고 낙엽째 채집통에 넣고 집에 왔는데, 애벌레가 원래 있던 자리에서 다른 데로 자리를 옮겨간 것이다! 겨울에는 추워서 애벌레가 꼼짝 않고 있을 줄 알았는데, 직접 관찰을 해보니 그렇지 않다는 사실을 발견하게 되었다.
주변에서 궁금한 것이나 흥미를 끄는 일들이 생기면 아이들은 어느새 습관적으로 인터넷과 책을 찾아 호기심을 해결하곤 한다. 작은 궁금증이라도 어릴 때부터 자기 힘으로 생각하고 해답을 얻는 습관을 들여 보자. 그러면 아이가 정말 하고 싶은 공부를 찾았을 때, 스스로 계획을 세우고 능동적으로 배움을 키워 가게 된다.
《자유연구도감》은 아이들에게 ‘내가 궁금한 것은 내가 직접 해결한다.’는 배움의 동기를 심어 준다. 이 책을 보면서 어떤 일이든 저자처럼 직접 관찰하고 연구하다 보면 인터넷과 책에서는 결코 알 수 없는 새로운 사실을 발견할 수 있고, 눈에 잘 띄지 않는 작은 생물에도 관심을 기울이고 연구하는 꼬마 연구가로 성장할 수 있다.

연구 주제 찾기부터 연구 과정과 정리법까지 자세히 소개
아이들이라도 한 가지 일을 오래 하기 싫어하는 아이, 무엇이든 친구들과 함께 하고 싶어 하는 아이, 한 번 시작하면 끝을 보는 아이 등 취향이 제각각이다. 《자유연구도감》은 아이의 타입별로 자신에게 맞는 연구 주제를 선택할 수 있도록 안내하면서, 연구 계획을 세우고 진행하며 정리하기까지의 과정을 자세히 알려 준다. 또한 자연을 대상으로 하거나 생활 주변에서 찾은 주제를 깊이 있게 연구할 수 있도록 세부적인 연구 과제와 방법도 소개한다.
이 책의 저자는 아이들이 늘 세상에 호기심을 품으면서 관찰하고 실험하는 과정을 즐길 수 있기를 바라며, 연구 활동에 필요한 정보를 꼼꼼하게 조사해 사실적이고 섬세한 그림으로 친절하게 설명해 주었다. 스스로 질문하고 연구를 통해 결과를 찾아내는 자유로운 연구 활동을 통해 아이들은 학교 수업에서는 얻을 수 없는 감동과 만족감을 맛볼 수 있을 것이다.

● 책 내용
《자유연구도감》은 궁금한 것을 연구하는 과정을 ‘연구 상식’, ‘생물 기르기’, ‘표본 만들기’, ‘자연 주제’, ‘사회 주제’, ‘연구 기술’, ‘자료’의 7단계로 나누고, 각 단계별로 알아야 할 사항을 다양한 주제로 세분화해 소개하였다.
‘연구 상식’은 연구를 시작하기 전에 꼭 알아야 할 주제 찾기, 계획 세우기, 도구와 재료의 준비 등 연구 진행 방법과 연구 결과를 짜임새 있게 정리하는 방법을 알려 준다.
‘생물 기르기’는 장수풍뎅이, 나비 같은 곤충과 달팽이와 송사리, 나팔꽃과 감자 등 살아 있는 생물을 집에서 직접 기를 수 있도록 갖춰야 할 도구와 사육 환경까지 자세한 그림으로 안내한다.
‘표본 만들기’는 곤충과 식물을 채집하는 방법부터 집에 가져오는 방법, 종류별로 표본 만드는 방법까지 알려 주며, 바닷말과 조개, 거미줄과 자갈 등 다양한 표본 만들기의 기초 지식을 소개한다.
‘자연 주제’는 식물과 곤충, 새와 동물, 땅과 바다, 지구와 달까지 우리 주변을 둘러싼 자연에서 만날 수 있는 다양한 연구 주제를 골라 더욱 깊이 있는 연구 과제와 방법을 담았다.
‘사회 주제’는 직업별 복장과 도구 조사하기, 우리 동네의 장애인 이용 시설, 우유팩으로 재생 종이 만들기 등 생활 속에서 연구 과제를 찾아 흥미롭게 연구하는 방법을 알려 준다.
‘연구 기술’은 그림 그리는 법, 사진 찍는 법, 돋보기와 쌍안경, 천체 망원경 등의 사용법과 함께 실험 기구 사용법과 온도, 무게, 길이와 넓이를 측정하는 방법까지 도움이 되는 여러 가지 연구 기술을 안내한다.
‘자료’는 초등학생부터 중학생까지 자신에게 가장 잘 어울리는 연구 주제를 고를 수 있도록 재미있는 연구 주제 목록과 생물로 만들 수 있는 표본 목록, 전국 도서관 및 박물관 정보를 소개한다.