날로 강조되는 세계화 속에 외국어 교육의 중요성 역시 크게 부각되고 있다. 외국어 중에서도 특히 영어가 갖는 비중은 대단해서 수많은 사람들이 영어 실력의 키우고자 온갖 노력과 시간을 아낌없이 바치고 있다. 교육인적자원부의 보고서에 의하면 비영어권 23개국을 조사한 결과 거의 모든 국가들이 초등학교부터 영어교육을 실시하고 있으며, 특히 홍콩, 말레이시아, 인도, 노르웨이, 오스트리아, 이스라엘 등은 초등학교 1학년부터 영어 교육을 실시하고 있다고 한다. 우리나라의 경우도 크게 다르지 않은데, 이미 초등 1·2학년생의 74%가 영어 교육을 받고 있는 상황이기 때문에 사교육을 받지 못하는 아동에게 공교육에서 영어 교육 기회를 제공해야 한다는 것이 교육 당국의 입장이다. 이렇듯 영어의 중요성이 날로 커지는 이때, 막 영어 공부를 시작하는 유아와 초등 저학년을 위한 새로운 개념의 영어 사전이 출간되었다. 《봉봉 초등 영어사전》은 언어 교육 시작의 적기라고 할 수 있는 6세 전후와 초등 저학년 어린이들이 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기 능력을 골고루 향상시킬 수 있는 책이다.

초등학생이 꼭 알아야 할 영어 단어 1,200개
수록 책 속에는 교육부가 권장하는 초등학교 교과과정에서 꼭 알아두어야 할 단어들을 모아서 표제어 719 단어로 구성하였으며, 응용 예문에 나와 있는 단어까지 합하면 모두 1,200여 개를 수록했다. 서경대 영어과 송희심 교수, 동덕여대 아동학과 우남희 교수 등에 따르면 일반적으로 6~12세를 언어습득의 결정적 시기로 보며, 영어 교육은 기본적 인지능력이 발달한 만 6~13세 사이가 가장 효과적이라고 한다. 이 시기에는 반복 학습과 더불어 말하기, 읽기, 쓰기, 듣기를 동시에 배워야 하는데, 이 책 《봉봉 초등 영어사전》과 부록 CD를 활용하면 4가지 능력을 고루 향상시키기에 부족함이 없다.

말하기·듣기·읽기·쓰기 실력을 탄탄히
부록 CD는 보다 생생한 영어 공부를 돕기 위한 보너스이다. 단순히 단어의 뜻, 예제 학습을 넘어 원어민의 생생한 발음을 듣고 따라 하며 말하고, 듣고, 읽고, 쓰기까지 할 수 있도록 했다. 표제어와 예문을 클릭하면 원어민의 생생한 발음을 들을 수 있으므로 따라서 읽으면서 스스로 발음을 향상시킬 수 있을 뿐 아니라 듣기 실력도 키울 수 있다. 재미있는 그림을 곁들였기 때문에 자칫 지루하기 쉬운 반복 학습을 흥미롭게 이끌어 나갈 수 있고, 반복 학습을 마친 학생들에게는 원어민의 발음을 들으면서 받아쓰기를 할 수 있는 심화 학습도 가능하다. 많이 읽고, 듣고, 따라 한 후에는 반드시 받아쓰기 연습을 하도록 한다. CD의 발음을 들으며 받아쓰기를 열심히 하면 실력이 눈에 띄게 향상됨을 확인할 수 있다.

플래시로 쉽고 재미있게 배우는 영어 단어
이 사전의 또다른 특징은 단어의 뜻을 쉽게 이해할 수 있도록 직접적으로 연관성이 있는 만화(책), 플래시(CD)로 구성하여 재미는 물론, 큰 학습 효과를 얻을 수 있다는 점이다. 봉봉과 토미, 그리고 그 밖의 친근한 캐릭터를 등장시켜 어린이들이 일상에서 느끼는 재치 있는 상황을 재현해 자연스럽게 흥미를 느낄 수 있도록 구성했다.

단어와 응용 예문으로 영어 완전 정복
영어 교육학 이론에 따르면 어휘 학습은 각 단어를 적절한 상황이나 예문을 통해 접하고 학습하는 것이 이해와 기억에 가장 효과가 있다. 이 책에 사용된 그림을 포함한 시각적 내용과 간결하면서도 실용적인 예문은 이러한 효과뿐 아니라 실제로 예문 등을 활용할 수도 있도록 도와준다. 또한 효과적인 반복 학습을 위해 같은 단어가 표제어로서뿐 아니라 예문으로 제시된 문장, 어구, 비슷한 말, 반대말, 관련 어휘 등을 통하여 반복 학습될 수 있도록 했다.

● 추천사
어린이들에게 가장 필요한 것으로 엄선된 1,200여 단어는 사전의 형식을 갖추어 찾기 쉽게 제시되어 있고, 각 단어에 표현되어 있는 만화는 친구 같은 호감을 주는 캐릭터 그림으로 어린이가 일상에서 느끼는 재치있는 상황을 재현해 자연스럽게 흥미를 느낄 수 있도록 유도합니다. 아무쪼록 이 책과 CD를 통하여 우리 어린이들이 튼튼한 영어 기초를 닦을 수 있기를 바랍니다.
-송희심(서경대학교 영어과 교수)

Bongbong Elementary English-Korean Dictionary is an excellent vocabulary resource for young learners of English. I enthusiastically recommend this book to parents and teachers who want their children to learn vocabulary in a clear, entertaining and systematic way.
-Bruce Barnes(이화여자대학교 교양영어실 교수)